Durante la última década el área de conocimiento relacionada con la patogénesis de infecciones odontogénicas y su posible asociación con enfermedades sistémicas ha sido de gran interés. Los patógenos periodontales que ingresan al torrente sanguíneo se encuentran implicados en efectos patológicos sistémicos y esto ha llevado al desarrollo de la Teoría de Infección Focal, que se basa en la correlación fisiopatológica entre periodontitis crónica y ciertas enfermedades autoinmunes.
La artritis reumatoide, como enfermedad inflamatoria, se caracteriza por sinovitis persistente, destrucción del cartílago y del hueso. Su etiología es incierta, pero ciertos microorganismos pueden jugar un papel importante en la pérdida de autotolerancia y desarrollo de autoinmunidad. P. gingivalis puede estar comprometida en la amplificación de la respuesta inmune en individuos susceptibles genéticamente. Surge, entonces, el concepto de medicina periodontal como una disciplina que integra dichas asociaciones.
Es necesario concientizar, tanto a la comunidad médica como odontológica, de los efectos potenciales negativos de las infecciones periodontales en condiciones sistémicas, las cuales deben ser diagnosticadas y tratadas a través de medidas de higiene oral. Debe hacerse énfasis en la importancia del estado periodontal en el curso, desarrollo y actividad clínica de los pacientes con artritis reumatoide y espondiloartritis.